Le point de départ fut la découverte de la biréfringence du spath d’Islande (une variété transparente de cristaux calcite), par le danois Rasmus Bartholin, en 1669. Cette découverte fut faite à la suite de l’engouement suscité par la découverte d’un gisement de cristaux de calcite blanc argent, dans des mines en Islande, à ...
